La chenille processionnaire : un danger pour nos forêts et notre santé

Au cœur de nos forêts et de nos jardins et particulièrement à l’approche des saisons printanières et estivales, un petit insecte fait de grands dégâts. La chenille processionnaire, reconnaissable à sa marche en file indienne, n’est pas seulement un fléau pour les arbres. Sa piqûre et ses poils urticants représentent en effet un danger pour les humains et les animaux domestiques. Monsieur Madame Anti Nuisibles vous aide à vous débarrasser durablement de cet insecte néfaste. Soyez en assuré, il ne gâchera pas vos barbecues !

Quelle est la période pour la chenille processionnaire ? 

Les chenilles processionnaires du pin et du chêne n’ont pas les mêmes périodes de prédiléction. On trouve principalement celle du pin de janvier avec un pic en mars. Quant à celle du chêne, elle est surtout présente d’avril à août avec une forte activité en juin. Le changement climatique influe sur la prolifération de ces nuisibles.

Les chenilles processionnaires sont-elles dangereuses pour l’Homme ?

Ces chenilles sont classées nuisibles depuis avril 2022 (Décret n°2022-686) car elles menacent la santé humaine et la flore. En effet, au stade de chenille, ces insectes sont recouverts de poils urticants.

On peut retrouver ces poils extrêmement volatiles un peu partout sachant que l’insecte les projette quand il se sent menacé. Ces poils sont composés de dards imprégnés d’une toxine urticante (la thaumétopoéine).

Les dangers pour les Hommes

Dans la plupart des cas, le poil se “plante” dans la peau et libère la toxine qui provoque une réaction comme une piqûre d’ortie. Il se forme alors des boutons rouges similaires à des cloques qui grattente fortement. 

Pour les personnes les plus sensibles, ces réactions peuvent provoquer des réactions en chaîne allant jusqu’au choc anaphylactique.

Dans de plus rares cas, les poils sont reçus dans les yeux. Les conséquences peuvent être graves sur l’oeil et irrémédiable si le nécessaire n’est pas fait rapidement. Par exemple dans les situation les plus extrêmes, des lésions à la cornée ou des cataractes ont été rapportées.

Enfin, si un enfant “joue” avec une chenille et la met à la bouche, il risque un œdème du visage et de la gorge provoquant des problèmes de respiration.

Les risques pour les animaux

Chaque année, des incidents sont également rapportés pour les animaux de compagnie comme les chiens et les chats. Le plus souvent, l’animal se léche à l’endroit de la piqûre ou directement où il y a l’insecte. Ce contact provoque une inflammation des muqueuses pouvant entrainer une nécrose.

L’impact sur les forêts

Les dangers ne sont pas uniquement pour les Hommes et les animaux, la présence de cet insecte nuisible a des conséquences également sur les arbres.

Les chenilles provoquent des dégâts avec beaucoup de défoliations (chute des feuilles) qui ont pour conséquence de ralentir la croissance des arbres.

©ONF/DSF/Catherine Bernardin

Que faire en cas de présence de chenille processionnaire ? 

• Si vous découvrez une chenille, n’approchez pas de celle-ci et ne la touchez surtout pas. Communiquez bien à votre entourage de conserver une distance de sécurité.
• Évitez les lieux à risque durant les fortes périodes si possible. Comme par exemple les forêts de pins de janvier à mai et de chênes d’avril à juillet.
• En cas d’arbres dans votre jardin, il est préférable de ne pas faire sécher le linge sous ceux-ci. Si vous consommez les fruits, il est important de bien les laver.
• Pour les balades en forêt, il est important de vous protéger à l’aide de vêtements longs.
• Lavez-vous bien les mains notamment avant de les porter aux yeux.
• Appelez un professionnel de la désinsectisation. L‘intervention d’un professionnel est souvent nécessaire. Les entreprises spécialisées en désinsectisation disposent des équipements et des produits adaptés pour éliminer en toute sécurité les nids de chenilles processionnaires, protégeant ainsi la santé des habitants et l’intégrité des espaces verts.

Les mesures à prendre en cas d’exposition

• En cas de piqûre avérée ou si vous avez un doute, prenez immédiatement une douche en évitant de frotter, changez de vêtement et consultez un médecin. Il pourra vous prescrire des antihistaminiques pour les démangeaisons et éventuellement des corticoïdes si nécessaire.
• Si vous êtes face à des signes d’urgence (souci respiratoire, choc anaphylactique…), appelez immédiatement les services d’urgences (15 ou 112).
• Pour les animaux touchés, rendez vous immédiatement chez un vétérinaire.

Comment éliminer et éviter les chenilles processionnaires ?

• Piégeage : Installer des pièges à phéromones pour capturer les papillons mâles, réduisant ainsi la reproduction.
• Colliers écologiques : Des colliers autour des troncs d’arbres empêchent les chenilles de descendre pour s’enterrer et se nymphoser.
• Pulvérisation biologique : L’utilisation de Bacillus thuringiensis, une bactérie qui cible spécifiquement les chenilles, est une méthode biologique efficace.
• Prédation naturelle : il est également possible d’installer des nichoirs à mésanges dans les zones à risques. Le mésange est en effet un prédateur naturel de la chenille processionnaire. 
• Destruction du nid par des professionnels en désinsectisation. L’expert coupe la branche de l’article avant de la brûler.

Il est important de noter qu’il n’y a aucune solution miracle et définitive. Il est donc important de faire au mieux pour éviter les risques liés à la présence de ces insectes nuisibles.

Aidez-moi :

La chenille processionnaire est un ennemi redoutable pour nos arbres et un danger pour notre santé. Une vigilance accrue et une intervention rapide sont essentielles pour contrôler sa population. En adoptant des méthodes de prévention et en faisant appel à des professionnels, nous pouvons protéger efficacement notre environnement naturel et notre bien-être.